众人开怀畅谈，不觉间已是日暮西垂，渐近黄昏。大家已是酒足饭饱，王仙芝结账付了饭钱，一行人离席而去。蓝采和行至门口见先前尚张二人比武之时打碎的店中桌椅器皿不计其数，回头一看，见店家这时才敢出来收拾着残椅破碟，想必是在之前众人相聚时不敢出来。蓝采和大步过去走向店家，从怀中掏出几两碎银子塞到店家手中作为补偿，那店家哪里敢收，在蓝采和再三推让下，这才千恩万谢地收下。
出了酒店，众人见天色已晚，在霍存的带引下群豪在城中找了一家客栈住下。众人见时辰尚早，况夜色迷人，便都来到院中围桌而坐，店小二端来茶水点心，众人围炉闲叙好不开心快活。
这时忽见一人踉踉跄跄地闯入院中，群豪不知何故，纷纷拿好自己的兵刃站将起来，向那人走了过去。却看见这人衣襟破烂沾满血渍，全身上下尽是伤口。王仙芝蹲下来看了他的伤势，只见这人身上并无致命伤口，只因全身布满剑伤导致失血过多，体力已然将要耗尽，听他上气不接下气地不停的叫道：“快，快，诛杀淫贼……诛杀淫贼！”看样子这人神智亦有些不清醒，终因气力衰竭，元气受损而晕死过去。
众人见状急忙将他扶起，齐声唤道：“好汉！好汉！”却是不见醒来，黄巢伸手探到那人鼻子下方，感到仍有微弱呼吸，和众人协力将这人抬到了客房内的床上。尚让等人多年来一直与朝廷作战，身旁常备有一些治疗刀剑砍伤之类的药物，便取了些消炎驱毒的外敷药物给这人清洗了伤口，并向店小二要来了汤水，给他服下了两粒提神聚气的药丸。良久，才见这人缓缓醒来，一睁眼望见众人便又神情不能自控，大声叫道：“淫贼！淫贼！诛杀淫贼！……”双目圆瞪，大叫不止。
蓝采和与霍存听这汉子提到淫贼又是愤恨又是惊喜，愤恨的是这淫贼无恶不作，他二人这次便是为了诛杀淫贼才相聚凤凰城，惊喜的是寻找多日未果的淫贼终于现身，正好借机除却恶贼。二人便将近来有淫贼在凤凰城中奸淫少女之事详细讲与了众人听，说道：“如今城中百姓人心惶惶，甚至于有些家中的女儿为了不受到淫贼的奸污，他们宁可自毁容颜，以求平安。在这淫贼的逼迫下，多少娇俏少女，正值豆蔻芳龄，却被残害的人不像人，鬼不像鬼。”
群豪听了无不愤慨，拍桌怒骂。尚让道：“怪不得白日里我在大街上见到许多女子出来都是面遮纱巾，我还道是这一带的风土人情，却不想他们是受到了如此灭绝人性的摧残迫害。”
众人听后也纷纷叫嚷：“我们要为民除害，杀了此恶贼！”张归霸性情暴躁，气得拍桌而起，双手抖动铁斧，怒道：“真是岂有此理！世上竟有这般可恶至极的淫贼，气煞我也。如他被我张归霸撞见，非将它剁成肉酱不可。”
王仙芝等人见那大汉只是大叫，却也讲不清发生了甚么事，走上前一把将他按住，问道：“好汉，你与那淫贼交过手，他现在在甚么地方？”
那人这时惊魂方定，才想起是众人救下了他的性命，于是拱手拜道：“在下苏谦益，我们兄弟十七人从广府镇追踪淫贼到此谁料竟中了奸贼计谋，我中兄弟伤亡过半，现仍有六七个兄弟与那厮在城东郦公庙以死相拼。”
众人见苏谦益伤势已然稳定，并留下小霍彦威照看着，群豪个个摩拳擦掌各自回到房间取了兵刃，来到院中，王仙芝道：“那淫贼手段阴险毒辣，诸位兄弟需万分小心才是。”群豪皆点头互勉。
霍存是本地人氏，知道郦公庙的方位所在，带领众人经后街，穿青石巷，不久便来至郦公庙前。这郦公庙建于西汉，到了隋唐时期已是无人祭拜，庙门早已朽腐烂尽，不见踪影，一段段的残垣断壁也无法遮挡住院内的荒草。院内隐隐可见的四个大鼎香炉可以使人想象此庙昔日香火之盛。众人放眼望去，见这郦公庙占地有百十余亩，庙院内杂草丛生，一片荒芜，野草足有一人多高，要在草丛间去寻找一两个人谈何容易。
众人找了个缺口进入庙中，只见大鼎周围一片血迹并散落着七八具尸体，应该是那汉子苏谦益的朋友，看来他们都已遭了毒手。黄巢目观四周，说道：“这淫贼倒是狡猾得紧，这庙院内到处荒草没顶，咱们这些人想要找到他只怕并非易事。”王仙芝接口道：“这里的确是躲藏隐身的好地方，我们就是掘地三尺也要找到那贼厮！”说着便从腰间摘下一个小布袋，将里面的东西取出，净是些火折子，火石之类，还有三支爆竹。王仙芝将爆竹以及火折子之类物件分别给了尚让、黄巢一人一样一件，其余自己留下，说道：“尚兄弟带领朱氏兄弟从东侧厢房搜寻，军师同张兄弟、尚大哥以及诸葛兄弟向西侧厢房搜寻，我与霍蓝二位兄弟从中间向正殿搜寻。诸位兄弟如要遇到淫贼千万不可逞一时之勇。”他的最后一句话却是望着张归霸说的。张归霸知道王仙芝是担心自己脾气暴躁，压不住气，冲动之下惊了淫贼坏了大事，便说道：“王大哥老张向你保证你们不动手，我绝不出声。”王仙芝点头道：“那好。大家一旦发现淫贼立时点燃手中梨花流星雷，我等立时过去齐心诛杀淫贼！”众人低声齐道：“是！”各自散开分作三组去搜寻淫贼的下落。
王仙芝和蓝、霍二人扒开杂草，沿着一条羊肠石板道徐徐前行，向郦公庙正殿方向走去。三人手持兵器，环顾左右，谨慎前行，以防那淫贼藏身在杂草丛中对他们突袭杀招。
将至正殿跟前，忽听殿内有一妇人在挣扎惊呼，叫道：“淫贼不要碰我！救命——！”紧接着便有一人尖声笑道：“痛快的叫吧，这里地处偏僻，你就是叫破喉咙也不会有人过来救你。”三人放轻脚步摸到大殿跟前，小心翼翼地探起头沿着窗角向殿内看去，只见一女子双手背缚，旁边一中年汉子在她身上是一通乱摸，那女子双眼红肿，两泪纵横，扭动身躯垂死反抗，却是徒劳。霍存与这人交过手，俯下身子低声向二人说道：“他就是淫贼卜猞翁。”王仙芝向二人点头示意，二人意会，分别堵在大殿门口和窗下，谨防卜猞翁逃走。王仙芝下来大殿台阶来到院中，从衣袖内掏出火折子点燃手中梨花流星雷，只听一声尖鸣，流星雷飞向空中，嘭地一声响，夜空中散开绚丽的白色火花，似是一朵巨大的梨花绽放在空中。
隋唐时，炼丹道士发现了火药的锻炼之法，后来火药流传江湖，江湖中的帮派便用于消息传递上。武林中各门各派均有各自的联络讯号，但凡联系讯号不外乎有两种，一种是以供门中弟子取得联络的内部讯号，这便是门派中不外传的私密讯号，视为暗号；一种是为了本门派与江湖各派间传递消息的便利，而向武林同道公示的明号。当本帮派有重要活动是便发出讯号让江湖各派知晓，以免发生不必要的误会。
王仙芝此番点燃的梨花流星雷便是明号。他想以盐帮中武林第一大帮派的名号威慑一下卜猞翁，如果周边有江湖同道在看到盐帮的讯号亦可问询前来相助，共杀淫贼。
卜猞翁听到外面有响动，登时警觉起来，松开了那女子，一个鲤鱼打挺跃将起来，过去将置于一侧的短剑抓在手中，便向外走去。他闯荡江湖多年，对武林各派联络讯号了然于胸，透过窗口看见空中散开着一朵梨花，便知是盐帮中人在此活动。
卜猞翁长袍一挥，袖风扇灭了蜡烛，屋内顿时一片漆黑，他有脱下外衣套在了一根七尺来长的圆木上，又从地上捡了几颗小石子，走到门口朗声喊道：“卜某素日与盐帮并无怨仇，何故今日来坏卜某的好事？”话音未落猛地一脚将屋门踹开，用力将手中圆木掷了出去。
霍存躲藏在门口右侧，突见屋内灯光熄灭便知这卜猞翁是个狡猾的家伙，提起精神，握紧手中长剑，准备好厮杀的架势。只见一个黑影一闪而出，霍存一跃而起，举剑向那黑影劈将下来，却听咚咚两声响，将那圆木劈成两段，霍存暗叫一声：“不妙！”急转过身，却见一个身影从屋内飞出，刚欲要举剑相迎，只听风声疾响，只是有暗器来袭，欲要侧身闪过，已然是迟了，只感胸口一阵剧痛，体内气力瞬间倘然无存，重重地摔在地上。蓝采和见状飞身扑来便欲与他厮杀，卜猞翁转身将手中暗器弹掷出去，蓝采和躲闪不及，心口已被击中，只震得他脏腑疼痛，呕出许多鲜血来。
王仙芝疾奔过去，横剑格挡开掷向自己的暗器，纵身来到霍存身旁，将他扶起，问道：“霍兄弟，蓝兄弟你们伤的怎么样？”二人调息运气，气力已是收发自如，摇头答道：“王大哥放心，我无大碍。”王仙芝看了霍存身上并无伤痕，这才安下心来。
原来卜猞翁深知盐帮是江湖中第一大帮派，人数之众江湖无有赶超其右。此时又是黑夜，他并不知外面有多少盐帮弟子在围困着自己。因此他也并不想与盐帮结下深仇大怨，这才没有使出利刃阴毒的暗器，只是以石子掷出，并且只用了半成的力道。若非如此，蓝采和与霍存受这一击就是不死亦是重伤，王仙芝亦不可能轻而易举地格开向他掷射而来的石子。
这时只见东西两侧火光映天，一阵急促的脚步声，跟着尚让，、张归霸等人相继赶到将卜猞翁围将起来。当时尚让等一帮人众正自寻找那淫贼的下落，蓦地看见中间正殿方向王仙芝点燃了梨花流星雷，知是发觉了卜猞翁的下落，便点燃火把疾奔过来。王仙芝朗声叫道：“淫贼，你奸淫无度，残害百姓，今夜你休想活命离去！”卜猞翁知道盐帮人数虽众，但武功好手却是寥寥无几，眼看对方只有十余人便不放在心上，笑道：“你们几个能奈我何！想要死的先报上名来！”王仙芝方才见他出手一招间将蓝、霍二人击败，心中已知这淫贼的武功深不可测，己方虽然人多可要取胜仍是渺茫，可一听屋内女子传来的抽泣声不禁激起心中浩然正气，凛然说道：“盐帮兄弟就是拼了性命也要为民除害，杀了你这淫贼！”卜猞翁这时已知王仙芝的身份，道：“久闻盐帮王帮主‘铁臂苍龙’武功高明的紧，卜某便领教阁下高招。”说罢摆出个起剑势。只听远远一人冷冷地道：“卜猞翁，你为祸江湖，作恶多端，十年前被你侥幸逃脱，今番有我盐帮中兄弟在此，你是插翅难逃！”从众人身后走来一人，正是黄巢。